Door: Yvonne Vermeulen 18 januari 2024, 11:50 Algemeen
ETTEN-LEUR – Eind jaren 70 was er in de wijk Grauwe Polder een sportvereniging Poldersport. Piet Paantjens was actief lid hiervan. Samen met Nick van de Munnikhof bedacht hij een plan om in het kader van het eerste lustrum iets speciaals doen. Ze kwamen op het idee om een verkiezing van sporters van het jaar te gaan organiseren. Zo geschiedde.
Het uitreiken van de prijzen gebeurde bij het wijkgebouw De Gong. Er was echter zoveel publieke belangstelling, dat na een paar keer besloten werd het anders te gaan aanpakken. De sporthal op Sportpark de Lage Banken werd voortaan de nieuwe plek. Er werden tribunes gebouwd op de kopse kanten van de hal. Piet vertelt: “We hadden ook dansgroepen uitgenodigd voor het nodige entertainment. De vloer vond men echter te stroef om te dansen. Besloten werd om de vloer in te smeren met een soort kaarsvet. Voor de dansers perfect, voor de sporters de dag erna niet! Het hele programma voor die dag na het Sportgala werd dan ook afgelast en men is twee dagen bezig geweest om de vloer te ontvetten.” In 1992 werd gekozen voor De Nieuwe Nobelaer. Dat was het begin van meer showelementen. Op een gegeven moment is er ook voor gekozen om de sporter van het jaar met een beperking op te nemen in het programma. Sindsdien vormt dat een vast onderdeel van het Sportgala.” De naam Sportgala is overigens in heel Nederland overgenomen. Piet: “Daar ben ik best een beetje trots op.”
